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世界上最長的距離,是你就在我面前,而我卻沒有認出你~~~

這一連串衰事的起源要從四個多月前開始說起。。。

四個月又十三天前,我開始新工作的第一天跟大老闆見面討論工作事項時,大老闆跟我提到十月中接近十月底時在威斯康辛州麥迪遜市 (Madison, Wisconsin) 有個我現在這個領域的中小型研討會(我現在工作跟以前的研究領域不一樣,所以我之前從來沒去過那個會),他希望實驗室的研究員都去,也希望我在那裏發表我開始新工作後的第一個研究報告。

接下來幾個月,每隔一段時間大老闆就會提到這個會,我們也陸續開始準備旅行事宜。因為要去的人很多,為了省錢,我們決定從我們住這個城搭機到芝加哥,再從芝加哥機場租箱型車,大老闆要開車載所有人到威斯康辛。

一直到出發前兩個禮拜,大老闆在每周例行會議突然跟我們說:我臨時有個行政會議必須參加,那個會就在我們原定出發那天下午,所以我必須比你們晚一天離開,我到時候會直接飛到威斯康辛。你們看看誰可以開箱型車,我原來的租車合約就轉到他名下。

二老闆跳出來說: 我會開廂型車,到時候一切交給我吧! 沒問題的!

就這樣一切似乎進行得很順利,沒想到出發前兩天開會時二老闆沒出現,大老闆說: "她在家踢到門,結果右腳腳趾斷掉,現在完全沒辦法走路。喔對了! 她說她也沒辦法開車,你們幾個研究員討論一下,看到時候誰要開車~~~"開完會後,我跟同辦公室另外三個要去的同事討論一下,結果只有一個剛從歐洲回來的新同事有開廂型車的經驗,所以我們決定把租約再從二老闆名下轉到她名下。就在準備轉租約時,那個同事突然想到她的駕照已經過期很久了,沒有有效駕照不能租車,所以她決定隔天去監理站換駕照。

隔天那同事一進辦公室就跟我們說: "我剛剛去監理站換駕照,他們說我駕照過期太久,所以要重考,我當場考過筆試,但是要路考的人太多,他們把我考試時間排在十一月中。不過因為我考過筆試,所以他們給我學習駕照,我們應該還是可以開車去。"沒想到她打電話去租車公司轉租約時,他們說:持學習駕照不能租車!!!

我們討論後決定放棄從芝加哥機場開廂型車去威斯康辛的計畫,因為其他人沒開過廂型車,開長途太危險。我們決定到了芝加哥機場後,從機場搭地鐵到市中心,再從芝加哥市中心轉長途巴士去威斯康辛。因為要轉好幾趟車,也要走幾段路,二老闆收到我們的 email 後(她仍然沒辦法走路,也不能進辦公室上班) 決定取消她的行程。

決定旅程後,我們幾個同事就分別上長途巴士公司 Megabus 的網站買隔天同一班1:30 分從芝加哥出發到威斯康辛的車票。 

出發當天我一早就搭 uber 到我們這個城的機場,安檢完畢後其他同事也陸續到達,我們一路順利的飛到芝加哥機場,接著搭地鐵藍線到芝加哥市中心,到了市中心後也順利照著 google 地圖的指示在 1:00 左右走到長途巴士車票上的搭車地點,不過我們在那附近來回找了很久都沒看到任何長得像站牌的東西,一個同事就說:我們應該是走錯地方了,因為等巴士的地方應該是大排長龍,不會像這裡一個人都沒有。

我們聽了覺得很有道理,就決定在附近走一走問個路,我們問到的路人跟我們說 Megabus 的站牌要往東走兩個街區,我們照著她講走了兩個街區仍然沒看到站牌,我同事就去問了路邊修路的兩個工人,那兩個工人跟我們說 Megabus站牌要再往北走約 5分鐘,我們又匆忙往北走,走了幾分鐘看到灰狗巴士的車站,我同事說可能就在同一個地方,我們就進去問,問了好幾個人都沒人知道 Megabus 在哪,後來問到一個似乎是經理的人她說要出了車站後往西走一段路。

因為當時已經快要1:30,我們就決定用跑的,跑了一小段路果然看到一堆人在路邊等車,那裏也沒有站牌,但是其中有幾個人也是要去威斯康辛,他們跟我們說他們買的是 12:00 的票,原本也在我們一開始去的地方等,但是有人跟他們說車子路線更改,叫他們要到後來這個路邊等,不過他們趕到的時候 12:00 那班車已經走了,所以他們改等 1:30 的車。我和同事就跟那群人一起等,不過等到 1:45 車子都還沒來,這時來了一個穿 Megabus 外套的工作人員,我們問他到底是甚麼狀況,他看了我們的票就說: 你們買的是 Van Galder 的票,要去 Union Station (一個火車站) 那裏等,我們說我們是在 Megabus 官方網站上買的票,不過他說: 你們自己看看車票下面的小字,上面寫著 "operated by Van Galder"(由 Van Galder 經營),現在這個地方是給搭 Megabus 的人上車用的,你們拿 Van Galder 的票要去 Union Station 那邊才對。

所以我們又照著 google 地圖的指示跑到火車站,到的時候已經快 2:00,我們看到那裏差點昏到,因為那裏距離我們一開始等車的地方走路只要一分鐘! 到了之後我們分頭行動,有人進去火車站問到底站牌在哪,另外有人打電話到 Megabus (兼 Van Galder) 問能不能用1:30 的車票改搭 3:00 的車,結果車站的人跟我們說那裏就是沒有站牌,在火車站門前等就好了。而 Megabus 的人堅持是我們自己錯過搭車時間,要我們再重新上網買票,所以我們只好非常不爽地再花錢買了 3:00 發車的票。

我們後來到威斯康辛的時候已經是晚上七點,比最開始的旅行計畫晚了約五個小時到達,到的時候我們又餓又累。幸好我事先聯絡了一個在那裏念博士班的學妹,她開車到車站來接我們,還帶我們去一家很不錯的印度餐廳吃晚飯,吃完飯後還把我們送到旅館 (我們幾個人分住兩間不同的旅館,真的感謝學妹熱情幫忙,讓我們不用在人生地不熟的地方搭公車到旅館)。

文章最開始的相片是從芝加哥往威斯康辛的長途巴士上拍的,景色跟我當時的心情一樣寂寥。

 

我們當天到旅館已經晚上九點多,我一進旅館房間嚇到(我跟另一個同事兩個人一起住),因為面積超~大~的!!! 比我的公寓還大。有兩張 queen size 的床。

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一張三人座沙發(靠窗簾左邊那面牆),兩張單人沙發,相片左邊則是廚房中的用餐區。

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一個完整的廚房,有冰箱、大烤箱、電爐跟微波爐,我學妹看到照片說比她公寓的廚房還大。

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一套衛浴。

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會議期間一切順利。開會地點看出去的足球場,很多人在練習。

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會議中心離湖很近,這是要去湖邊的路上拍的。

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會議中心附近的湖,樹葉都變色了,很漂亮。

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在威斯康辛大學拍到的可愛歐多拜。

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威斯康辛大學所在的麥迪遜 (Madison) 市區,還蠻漂亮的。

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在那裏的會議順利度過。會議結束,我們從旅館搭往市中心的接駁車,也順利趕上回芝加哥的長途巴士。本以為衰運已經遠離,沒想到巴士開到一半車子在某個小站停下來,司機問了每個人是不是要去芝加哥機場,順便再查一次票,我當時覺得奇怪,因為上車前明明查過票,結果司機看到我跟我同事的票說: 你們的票不是到芝加哥機場,是到市中心的,你們必須在這裡下車改搭往芝加哥市中心的巴士。我說可是我們是要去芝加哥機場,能不能補差價讓我們搭過去,那司機堅持不肯,要我們幾個下車。所以我們就被丟包在荒郊野外的小車站,等了一下才等到往芝加哥市中心的車,還好上車後沒再發生意外。

我們原本預計回程要在芝加哥市中心好好吃一頓晚餐,但因為這一路實在是太衰了,我們到芝加哥後決定完全不停留,立刻接著搭地鐵到機場,到了機場也馬上報到、過安檢, 接著一直到走到登機門確認一切都沒問題後才去吃晚餐。幸好後來的行程很順利,回到我們這裡的機場後一個同事叫她老公順便送我回家,我回到家已經半夜十二點,距離我們從會場離開剛好是十二小時,真是累死我了~~~

 

剛坐上回程的巴士拍的,當時還沒離開麥迪遜。

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即將進入芝加哥市中心,我們在芝加哥外圍高速公路上塞了一個多小時。

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最後來一張我公寓外的景色,最近樹葉變色,非常漂亮。

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